Es war wieder soweit. Der Reisebus mit insgesamt 50 Mitgliedern der TVgg Turnabteilung aus Lorsch setzte sich traditionell an Christi Himmelfahrt in Bewegung, um dem befreundeten Sportverein, Jeanne D’Arc , im französischen Le Coteau eine Besuch abzustatten. Die Freude der gegenseitigen Begegnung ist auch nach 57 Jahren noch immer so groß wie es in den Anfangsjahren war. Das zeigte sich direkt nach Ankunft der Lorscher in Le Coteau. Viele Gäste haben bereits feste Kontakte und Freundschaften in den letzten Jahren knüpfen können, wodurch die Begrüßung entsprechen herzlich ausfiel.
Die Begrüßung der Lorscher Delegation erfolgte durch Yannick Couturier, Präsident der Jeanne D’Arc, und Eliane Barnay, Ehrenvorsitzende, unter Mithilfe des Vorstandmitgliedes Bernadette Aucagne . Überreicht wurden Programme zur Information über den Ablauf der Veranstaltungen während des 4 tägigen Aufenthalts zusammen mit einem kleinen Präsent zur Erinnerung an das diesjährige Treffen.
Der Austausch der Vereine ist zu einem freundschaftlichen Zusammenkommen im Zeichen der deutsch-französischen Partnerschaft geworden und wird auch so von allen gelebt. Diese wunderbare Entwicklung, da sind sich alle sicher, soll auch weiterhin gepflegt werden, um noch viele Jahre Bestand zu haben.
Am nächsten Morgen trafen sich alle Gäste mit ihren Gastgebern, um zu einem gemeinsamen Ausflug mit anschließendem Picknick zu starten. Da der Wettergott leider kein schönes Wetter bereitstellte, mussten alle Aktivitäten an diesem Tag in den Innenbereich verlegt werden, was der guten Stimmung und der Geselligkeit keinen Abbruch tat. Es wurde das Michelin Museum besucht und das Mittagessen wurde im Anschluss gemeinsam in der ortsansässigen Sporthalle von Le Coteau eingenommen.
Yannick Couturier, der die Eröffnungsrede zum Sportabend hielt, wurde bei seiner Rede höchst emotional, indem er sagte: „Heute Abend sind wir nicht nur Turner, Funktionäre oder Ehrenamtliche. Heute Abend sind wir vor allem Leidenschaftliche, vereint durch eine gemeinsame Flamme.“ Und weiter sprach er: „Doch heute Abend brennt diese Flamme besonders im Herzen eines Mannes und zwar schon seit vielen Jahren. Dieser Mann, Gerhard Arbes, das bist du. Diese Flamme hast du mit Diskretion und Beständigkeit 20 Jahre lang genährt, seit du an der Spitze der Turnabteilung stehst. 20 Jahre Präsidentschaft, in denen dein Engagement dafür gesorgt hat, dass diese Leidenschaft weiterlebt und wir uns auch heute noch versammeln können.“ Als Ausdruck der Verbundenheit wurde Gerhard Arbes abschließend eine ewige Kerze überreicht, als Symbol der Flamme, die in jedem von uns steckt, die dieser sichtlich ergriffen entgegen nahm.
Es folgte ein wunderbares Programm mit Darbietungen wie Tanz, Akrobatik und Turnvorführungen. Alle Vorführungen, die teilweise seit Wochen eingeübt wurden, verliefen reibungslos und hatten großen Unterhaltungswert sowie Mitmachpotential. Den krönenden Abschluss der Vorführungen bildete die Trampolinformation der französischen Freunde, in die sich mittlerweile traditionsgemäß die deutschen Turner und –innen integrierten und somit als gemeinschaftliche Darbietung zur Unterhaltung beitrug.
Samstagvormittag hat sich die frisch für eine zweite Amtszeit wiedergewählte Bürgermeisterin von Le Coteau, Sandra Creuzet-Taite, die Zeit genommen, um die Lorscher Delegation mit ihren Gastgebern im Rathaus zu begrüßen. Bürgermeisterin Sandra Creuzet-Taite erhielt bei dieser Gelegenheit Geschenke aus Lorsch: lokal hergestellte Zigarren und eine Illustration des karolingischen Dorfes Lauresham, das vor Ort rekonstruiert wurde.
Auf Anregung von Yannick Couturier und Eliane Barnay, wurde Gerhard Arbes für seine 20-jährige Tätigkeit als Vorsitzender der Turnvereinigung und sein Engagement für die Städtepartnerschaft, die bis ins Jahr 1969 zurückreicht, mit der Stadtmedaille ausgezeichnet. Gerhard Arbes, sichtlich gerührt und emotional ergriffen, bedankte sich herzlich für diese große Ehre, mit der er überhaupt nicht gerechnet habe. Er beteuerte, dass er dieses Amt während den letzten 20 Jahren mit Freude und Herzblut geführt hat und noch mindestens 5 Jahre weiterführen möchte. Diese Aussage erfreute die Anwesenden und ein Applaus der Zustimmung unterstrich das Ganze. Mit den Worten „Es lebe die deutsch-französische Freundschaft und es lebe die Turnkunst!“ wurde der offizielle Teil des Bürgermeisterempfangs beendet und mit einem kleinen Sektumtrunk mit geselligem Charakter abgerundet.
Der Samstagnachmittag stand zur freien Verfügung. Viele Gäste eroberten mit ihren Gastgebern die unterschiedlichsten Stellen in ganz Le Coteau und Roanne . Teils ging es in Cafe’s zum gemütlichen Verweilen, zum Shopping in der Fußgängerzone um ihren Lieben daheim ein Souvenir mitzubringen oder zu einem Spaziergang an der Loire, aber immer wieder begegnete man sich und tauschte sich aus, was es wie und wo zu sehen gibt. Die meisten zog es aufgrund des immer wiederkehrenden Regenschauers eher nach Drinnen als Draußen zu bleiben. Aber dennoch war de Spaß bei allen immer dabei.
Die Zeit verging wie immer schnell und schon war es Samstagabend und alle Gäste trafen mit ihren Gastfamilien zum großen Abschlussabend mit gemeinsamen Essen und Tanz in der Sporthalle in Le Coteau. Die Vorfreude auf die kommenden Stunden und den letzten gemeinsamen Abend war groß. Nun konnten die freundschaftlichen Banden nochmals in lockerer und entspannter Athmosphäre gefestigt und vertieft werden. In ausgelassener Stimmung verlief der Abend ganz unter dem Motto „Deutsch-Französische Freundschaft“ und so war es natürlich auch nicht verwunderlich, dass es am nächsten Morgen bei der Abreise die eine oder andere Träne gab. Aber es gibt im nächsten Jahr ein Wiedersehen. Vorsitzender Gerhard Arbes sprach die Einladung für Jeanne D’Arc für 2027 aus, was der französische Verein dankend annahm. Es wurde bereits bei der Verabschiedung am Bus schnell deutlich, dass sich einige Gastgeber aus Le Coteau bereits für einen privaten Gegenbesuch im Verlauf des Jahres 2026 angemeldet haben. Diese Entwicklung zu sehen, erfreut Vorsitzenden Gerhard Arbes natürlich ganz besonders, da ihm als Präsident der Partnerschaft die Festigung, Weiterentwicklung und Nationenbindung ganz besonders am Herzen liegt, damit die Partnerschaft noch weiter Jahrzente und mehr weiter geht und gelebt wird. Mit vielen schönen Stunden, angenehmen Gesprächen und Begegnungen im Gepäck bestiegen die 50 Lorscher der TVgg Turnabteilung den Bus , die Türen schlossen sich und der Bus setzte sich in Richtung Lorsch in Bewegung, begleitet mit kleinen Tränen in den Augen und vielen winkenden Händen.